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陽江的地理位置剛好處于廣州至湛江的中段，千百年來一直是通往粵西的必經(jīng)之路。隨著宋代嶺南大量開發(fā)，人口增長和商貿(mào)發(fā)展，交通運(yùn)輸也跟著發(fā)展起來。因此，陽江歷史上記載最確切的驛站大墟站出現(xiàn)了。它后來名稱改為太平驛，地址也遷移到丹城墟，但一直不改作為陽江西部的重要驛城。它的位置在現(xiàn)在陽西縣城七賢書院（陽西縣博物館）往東北約一公里處，此地以往還有殘存的城基，但隨著近年房地產(chǎn)開發(fā)，城基也難覓蹤影了。
● 劉子校
（1818～1893年）
陽西塘口橫山崖嶺村人，劉子校幼年家貧，成長后奮發(fā)攻讀，于光緒八年（1882年）考取舉人，獲文魁匾。次年殿試中賜進(jìn)士，授翰林院檢討，官至都察院副御史。劉子校在京為官數(shù)年，即告老還鄉(xiāng)。回鄉(xiāng)后，熱心地方文化教育事業(yè)，主持重修七賢書院，任書院主講。
● 翁方綱
（1733～1818年）
清代詩人。字正三，號覃溪，晚號蘇齋。直隸大興(今北京)人。乾隆十七年(1752)進(jìn)士，曾主持江西、湖北、江南、順天鄉(xiāng)試，又曾督廣東、江西、山東學(xué)政，官至內(nèi)閣學(xué)士。翁方綱精于考據(jù)、金石、書法之學(xué)，又是清代肌理說詩論的倡始人。為清書四家之一，詩壇領(lǐng)袖，是為乾嘉大家。著有《復(fù)初齋文集》35卷，集外文 4卷，《復(fù)初齋詩集》42卷、《石洲詩話》《粵東金石略》等。于乾隆二十九（1764年）視學(xué)廣東，至乾隆三十五年庚寅（1770），連歷三任八年，著有《藥洲集》，凡六百余首。嘉慶年間，累官至鴻臚寺卿，賜二品銜。
◎ 古驛變遷
陽江市是由原陽江縣和陽春縣組成的，兩縣的地域從明朝至當(dāng)代都沒多大的變化。從陽江城往西至電白境，從宋朝至今距離都沒變。據(jù)《陽江縣志》（道光）載，陽江西路郵遞自縣城總鋪到印山鋪接電白境要經(jīng)歷十五個鋪，也即十五鋪路，一鋪十里，共一百五十里。這么漫長的路程，在靠步行為主的古代，中途沒有休息駐腳的地方，是非常麻煩的。因此宋朝在這條大路上設(shè)立驛站叫大墟站。
《肇慶府志》（崇禎）載：“大墟站在縣西七十里虔儒都，洪武元年（1368年）改太平驛，十三年徙丹城墟，舊址荒沒。”大墟站剛好設(shè)在陽江至電白路途的中間。經(jīng)過漫長的宋朝和短暫的元朝，洪武元年名稱改為太平驛。洪武十三年（1380年）遷移到丹城墟，也即現(xiàn)在的地址。離陽江城十一個鋪，也即一百一十里。為何要往西遷？因為沿路建了另一個驛站，即建在今雙捷樂安村的樂安驛。朱元璋上臺后加強(qiáng)邊防和驛路的建設(shè)，邊境建立不少衛(wèi)所，原來的一些驛站也先后改成驛城，強(qiáng)化軍事防衛(wèi)功能，特別沿海防倭。《肇慶府志》（崇禎）載：“嘉靖四十五年（1566年）城之。周三百零六丈，東西二門。隆慶五年（1571年）撫徭同知郭文通議立縣于此，又有欲委縣丞駐此者，皆不果。”《陽江縣志》（康熙）又載：“太平驛城，嘉慶四十五年建，周三百六丈，東西門各一，窩鋪九，萬歷中宋良木重建。”驛站改成驛城后，肇慶府撫徭同知郭文通還想在此建縣，或移縣丞署到此辦公，由此可見驛城的地位和地理位置何等重要。因為陽江西部，也即現(xiàn)在的陽西縣地域范圍較大，人口眾多，需要加強(qiáng)行政管理。不過，當(dāng)時在上洋海邊設(shè)立雙魚城，加強(qiáng)了這一地域的管理和防御，不需要重復(fù)設(shè)縣。清朝康熙十年（1671年）縣丞署移至雙魚城，后來又移到太平驛城的太平司署，雍正八年（1730年）復(fù)將縣丞署移回雙魚城，也即當(dāng)時陽江縣的副中心在現(xiàn)在的陽西。
另據(jù)《明實錄 憲宗》（卷一百八十八）載，“成化十五年（1479）三月，移置陽江縣太平驛于蒲排（蒲牌）屯。”為何移置，是否因為義軍破壞，何時又遷回現(xiàn)址？還有待進(jìn)一步考證。
◎ 驛內(nèi)祠院
太平驛到太平驛城，幾經(jīng)變遷，里面的祠廟、書院等建筑也因之一變再變。主要有下面幾個：
忠勇祠。《陽江志》（民國）載：忠勇祠，萬歷三年（1575年）建，以祀把總郭子明等。時倭賊攻陷雙魚城，總兵張元勛督兵大戰(zhàn)于儒垌，子明與婁子和、婁安邦、葛文光、金高龍等皆力戰(zhàn)而死，因立祠祀之，久廢。乾隆三十一年（1766年）建七賢書院復(fù)建忠勇祠于其后。咸豐年間（1851年—1861年），祠復(fù)廢，今復(fù)祀于七賢書院后座。
七賢書院。《陽江志》（民國）載：七賢書院，乾隆三十一年（1766年），紳耆呈請捐建七賢書院，復(fù)建忠勇祠于其后。
太平書院。《陽江縣志》（李志）：太平書院，在太平城，后改太平行署。
太平行署。《陽江志》（民國）載：太平行署，在太平城內(nèi)，乾隆十年（1745年），生員陳玉桂捐屋為行署。奉憲給匾獎勵，后倒塌遂廢。今即太平書院修改行署。
太平巡檢司。《陽江志》（民國）載：雍正四年（1726年）設(shè)，捕務(wù)查緝奸匪，其衙署即在太平驛。該志在《建署志》中又說雍正八年，改驛為巡檢司。
由上面可知，太平驛由宋大墟站而來，進(jìn)而建成太平驛城，到清朝又改為太平巡檢司。為何改為巡檢司？
據(jù)《廣東通志》（阮元）載：雍正四年總督郝玉麟疏稱，陽江縣太平驛、陽春縣樂安驛，惟管發(fā)配徒犯，并非往來應(yīng)付，夫馬船只之員，應(yīng)請裁汰。但太平系衛(wèi)要之地，請?zhí)碓O(shè)巡檢司，捕務(wù)查緝奸匪，其衙署即在太平驛，駐劄毋庸添設(shè)。據(jù)清朝《廣東各府州所屬相距里數(shù)冊》載：“陽江縣太平巡檢司駐劄太平城……管轄白石等二都八圖共村莊四百七拾九處，有織篢墟系通衢。”
◎ 軍事防御
上文提到，明朝沿海邊境建立驛城具有軍事防御功能，一是防農(nóng)民起義破壞政府的交通通信，二是防倭。明朝廣東布政使張瑄在《南征錄》里記載，天順八年（1464）正月，他為監(jiān)軍征剿兩廣農(nóng)民起義時在陽江蓮塘驛和太平驛駐扎的情況。
十四日，仍駐蓮塘。狼兵攻劫近村，得牛羊十余頭。然無統(tǒng)紀(jì)，不能禁治，付之無可奈何。頃之，蓮塘、西平、太平三驛驛丞來見。詢知賊見官軍追至，被虜男婦殺死無算，亦多走脫者。主簿、典史、太平驛丞三人妻皆被害，趙、吳二千戶亦走脫。……
十九日早，發(fā)陽江。行十余里，連渡二大水，深及鞍座。又行十余里，過爛湴地。馬陷及腹，下騎步行。又二十里，過茶水屯，惟余廢址荒岡。午食。盤獲土兵帶來被虜劫男婦、女八十二名，發(fā)回。又行四十里，晡時至太平驛。人便作書，戒諸子讀書取仕宦，勿為顯官勿忤權(quán)勢。晚得緝事人報：土兵先來者遇賊于蒲牌屯，奪回被虜人口，獲到牛畜、大小銅角。皆潰散。范怪其致賊驚走，連夜整搠軍馬追賊。
二十日三更，發(fā)太平驛。行十余里，至一大澗，潮尚未退，人馬不得渡。余五人露臥草間，遲明始濟(jì)。行五十里，至蒲牌屯，屯亦廢。狼兵追賊亦回。離屯三里余下營，分投發(fā)人神電、立石徑緝事，立賞贖被虜人口。
上面文字記述張瑄從蓮塘驛經(jīng)過太平驛的征討過程，并在太平驛作短暫休整。陽江西部沿途驛鋪設(shè)施都遭受毀滅性破壞，茶水屯惟余廢址荒岡，蒲牌屯亦廢。“屯”是指軍屯，是軍隊傳遞書信，接待來往官員和部隊家屬居住的地方。當(dāng)時的蓮塘、太平驛內(nèi)可以駐扎上千部隊車馬。
◎ 驛站滄桑
太平驛經(jīng)過幾百年風(fēng)雨滄桑，演繹不少故事，但都無跡可尋，現(xiàn)從一個詩人幾經(jīng)驛站所見所作的詩歌里窺見驛站滄桑之一斑。詩人是明朝的陶奭齡。陶奭齡（1571—1640年），字君奭，又字公望，號石梁，又號小柴桑老，會稽（今浙江紹興）人。明崇禎年間任肇慶府通判。他是陶望齡之弟，王陽明后學(xué)的重要代表。他在肇慶任通判時多次公務(wù)經(jīng)過太平驛，留下三首有關(guān)詩作：
丁卯三月，余新任端，李趨高涼謁按君，憩太平驛，大雨不得行，一住三日
憲搖燈暈不成眠，
竟夜風(fēng)雷吼若顛。
閣閣未休驚蛤吠，
行行且止類蛙旋。
榕梢回借一枝穩(wěn)，
桑下遂成三宿緣。
不是官程怕留滯，
解吏休馬亦悠然。
這是詩人初過太平驛，在太平遇雨住了三天。當(dāng)時風(fēng)雨大作，“憲搖燈暈不成眠，竟夜風(fēng)雷吼若顛。”
歲丁卯余初任端，李謁按君于高涼，至太平驛大雨，一住三日，時三月某日也；歲庚午復(fù)以三月赴高涼給徭，重過太平，當(dāng)時故物惟庭前古榕樹及老驛卒一人而已
三年夢里一來歸，
欲問塵蹤事事非。
驛卒致詞能凄凄，
庭榕向客尚依依。
從丁卯到庚午，過了三年，詩人再次路過太平驛，很多東西都不復(fù)存在了。“當(dāng)時故物惟庭前古榕樹及老驛卒一人而已”。詩人筆底低回，“驛卒致詞能凄凄，庭榕向客尚依依。”
庚午三月以考滿趨高涼，再宿太平，向時故物惟庭前古榕一株，蕭騷庭中而已
入門悟昔造，悠然憩吾廬。
依依古榕樹，相向如相于。
余發(fā)日已短，梧葉亦已疏。
婆娑爾獨爾，況我將何如。
炳燭炤四壁，不見舊時書。
三年成一夢，顧影獨憐予。
庚午三月，當(dāng)詩人從高州公務(wù)回來，又過太平驛住宿，“向時故物惟庭前古榕一株，蕭騷庭中而已”。老驛吏何處去了？詩人沒說，只有“依依古榕樹，相向如相于。”物是人非，詩人感覺人生如夢。
◎ 驛城遺存
陽江明朝四個驛站，至今唯一保存完整的古代建筑是太平驛的七賢書院。七賢書院在太平驛城里面，最早是明朝總兵張元勛建的忠勇祠，祠廢后，乾隆三十一年（1766年）建七賢書院，并于書院后座復(fù)建忠勇祠。《陽江志》（民國）載：“講堂祀唐丞相李德裕、宋丞相寇準(zhǔn)、學(xué)士蘇軾、學(xué)士蘇轍、學(xué)士秦觀、丞相趙鼎、學(xué)士胡銓，都嘉慶間改為太平行署，七賢祀遂廢。
光緒八年（1882年），劉子校等集八圍紳士捐資重建于舊七賢書院之前。”目前遺存的七賢書院應(yīng)是劉子校重建的。七賢祠是為了紀(jì)念唐宋放逐海南的七位賢臣。當(dāng)時這七位賢臣有沒經(jīng)過陽江太平，沒有多少史料支撐。李德裕貶崖州司戶經(jīng)過廣西北流縣鬼門關(guān)，并賦詩，可知他走西江水路去海南。從蘇軾的詩集可知蘇軾來回都沒經(jīng)過陽江，而是走西江水路，取道廣西藤縣往海南，他一路有詩為證。最有可能經(jīng)過陽江來往海南的是胡銓，他在陽江留下不少題詠。
現(xiàn)存的七賢書院是一座磚木瓦石結(jié)構(gòu)，硬山頂式四合院建筑，平面呈方形，三進(jìn)深院落，總面積1792平方米，建筑面積占地1389平方米。主體建筑置于中軸線上，內(nèi)分前中后三個廳堂，中隔兩開天井，左右兩廊，兩側(cè)烽火山墻式房屋。祠宇寬闊宏偉，十分壯觀。
建忠勇祠時，明朝電白知縣王許之有《忠勇祠記》。清朝大學(xué)士、三任廣東學(xué)政的翁方綱，他有《記七賢書院后堂壁》碑記，刻碑鑲于今太平小學(xué)內(nèi)墻壁，現(xiàn)碑下落不明，僅余拓片可窺大學(xué)士書跡。
陽江縣太平司舊忠勇祠址，今設(shè)書舍一區(qū)，而以其后堂仍為祠。其前講堂，祀唐李衛(wèi)公以下七賢，皆謫嶺外者，不具記；記后堂祠七人，曰：婁龍、婁子和、葛文光、葛子明、金高龍、婁安邦、麥勝等。祠始于明萬歷三年總兵張元勛為平倭死事者建。倭陷電白，在隆慶辛未。元勛麾下三十七人死之，婁龍、麥勝首焉。萬歷甲戌，倭寇雙魚所，元勛率兵戰(zhàn)于儒洞。把總葛子明刃三倭賊，擊其右臂將斷，猶奮呼鼓眾，卒以平倭。哨官葛文光、金高龍等七人同日戰(zhàn)死；千總婁安邦，把總婁子和等十余人，亦戰(zhàn)死。今具享于位。勤事捍患，獎義教忠，所以培人心，厚風(fēng)俗，胥視此。故亟為記。翰林侍讀學(xué)士大興翁方綱記。
其實翁方綱多次路過太平驛，留下不少墨寶。1770年，他路過太平驛，除了寫上述碑記，還有題匾，并留下兩首詩：
宿陽江七賢書院二首扁其堂曰淑性。
其一
昔往榱桷治，今來砌墉完。
吏人乞我題，此筆懷敢安。
此邦教士術(shù)，斟酌濟(jì)猛寬。
所貴因質(zhì)導(dǎo)，亦不僅寬難。
縣南既瀕海，海復(fù)錯島灘。
內(nèi)外皆民居，間復(fù)以岡巒。
稽古限聞見，度材孰爾般？
今爾向前修，于薦新荔丹。（祀唐李衛(wèi)公、宋胡忠簡諸賢。）
取仁在近思，致用非遠(yuǎn)觀。
所以扁此堂，期爾志必端。
六禮與八政，具訓(xùn)于士官。
秦溯當(dāng)水湄，魏誡及河干。
小樓望驛外，念念山雨寒。
其二
七賢復(fù)七忠，后堂額忠勇。（祀明隆慶辛未、萬歷甲戌平倭寇諸死事者。）
幽州碑誰書？楚些殤則奉。
是何與講習(xí)，亦用增枅供。
斯民攸好德，顧名義輒竦。
宋家張?zhí)担镭M要邱壟？
島上及村中，兩處爭枯冢。（縣志云：張?zhí)的乖诤Ａ陯u平章山，而黃文裕所作祠記謂赤坎村有張公墓。）
蒼茫感異代，始知倫紀(jì)重。
一寸赤心血，萬古讀書種。
所關(guān)涵養(yǎng)深，匪在意氣聳。
節(jié)情而淑性，戒慎懼將恐。
入門翔宜端，執(zhí)經(jīng)立必拱。
堂廡雖咫尺，安步無躐踵。
且從義耨深，不獨詞源涌。
第一首，翁敘述其住在驛站，驛丞難得見到大學(xué)士，拉住他題寫書院大堂的匾，他題“淑性”，并說明因何題此。題完之后，他抬起頭“小樓望驛外，念念山雨寒。”第二首純屬以古訓(xùn)今，不離督學(xué)本行，由七賢到七忠，再到張?zhí)凳澜埽吧n茫感異代，始知倫紀(jì)重。一寸赤心血，萬古讀書種。”
◎ 驛城吟詠
明清時期，通往粵西的主要通道是經(jīng)過陽江地區(qū)樂安驛、太平驛的驛道，一改唐宋時期前往雷州和海南取道廣西的方式，因為到明朝，由陽江往粵西的驛道從道路建設(shè)、驛站設(shè)置都發(fā)生巨大的變化，更加便捷和安全。因此，明清兩代從太平驛經(jīng)過的騷人墨客不知萬千，留下的詩篇不計其數(shù)。下面選介一些詩人吟詠作品。
明朝文學(xué)家王宏誨曾在太平驛住宿，留下一首詩。
宿太平驛
青山迢遁望郵程，
候吏欣聞報太平。
瘴癘已消盤瓠穴，
旌旗獨列伏波營。
亂峰孤館停車騎，
野水危橋度驛城。
肅肅宵征思遠(yuǎn)道，
天涯芳草不勝情。
王宏誨（1541—1617），字紹傳，號忠銘，海南島定安縣人。嘉靖四十四年（1565）進(jìn)士，選翰林院庶吉士，歷任翰林院編修、南京國子監(jiān)祭酒、南京吏部左侍郎、南京禮部尚書等職。著有《尚友堂稿》《南溟奇甸集》《天池草》等書。是繼丘浚、海瑞之后海南又一詩文大家。詩人經(jīng)過長途跋涉到達(dá)太平驛，內(nèi)心非常欣喜，但見瘴癘已消，軍旗獵獵，遂有“肅肅宵征思遠(yuǎn)道，天涯芳草不勝情”的吟詠。由此詩可見，當(dāng)時的驛城駐扎著軍隊。
明朝文學(xué)家應(yīng)大猷也有詠太平驛的詩。
太平驛次韻
問俗慚無補(bǔ)，驅(qū)勞合暫棲。
云山忘去住，岐路失東西。
地脈流泉會，天聲亂鳥啼。
平生雨海興，翻憶在桃溪。
應(yīng)大猷(1487—1581)，字邦升，號容庵，浙江仙居縣人。明正德九年（1514）進(jìn)士，曾任廣東參政、廣東巡撫，官至刑部尚書。這是他在廣東任職期間經(jīng)過太平驛所作。當(dāng)時驛城墻壁過往文人墨客題了不少詩在上面，他這首是和前人的詩。
明朝文學(xué)家程文德行走在太平驛道上，望見望夫山，有感而發(fā)。
太平驛道中望夫山
望夫山，望夫山，山頭千古在，夫去何嘗還？
昔日此地多兵戈，今日此地稱太平。
安得四海皆此驛，盡無怨婦山頭立。
程文德（1497—1559）字舜敷，號松溪。明永康（今屬浙江）人。嘉靖八年（1529）進(jìn)士第二，授翰林院編修，官至禮部右侍郎、史部左侍郎。這首詩是他曾受楊名劾汪鋐案株連，黜為信宜典史，路過太平驛時作。望夫山在陽江和電白交界處，是當(dāng)時驛路必經(jīng)之處。太平之名，是因為以前此地兵戈頗多，平定之后遂名“太平”。
明朝“四大高僧”之一，牢山海印寺主持憨山（俗姓蔡，名德清，字澄印，號憨山，安徽全椒人），萬歷二十三年因“私修”廟宇獲罪，被充軍到廣東雷州，路過太平驛時留下詩篇。
太平驛
策馬望郵亭，長途舊所經(jīng)。
終朝嵐氣白，十月燒痕青。
面熱檳榔醉，神昏海霧腥。
孤城笳鼓動，悲壯不堪聽。
憨山當(dāng)時處于戴罪之身，策馬長途，滿目皆是深秋時節(jié)田野燒荒留下的青痕，海霧和山嵐終日在周邊繚繞。天涯羈旅，忽然聽見笳鼓，心中便涌起“孤城笳鼓動，悲壯不堪聽”之嘆。
明末清初“嶺南三大家”之一的屈大均多次路經(jīng)太平驛，也留下詠太平驛的詩作。
太平驛
樹里空城在，藤蘿暗女墻。
野煙連水白，樵火滿山香。
已產(chǎn)蠻夷地，還投瘴癘鄉(xiāng)。
仆夫頻見笑，衣食失清狂。
屈大均(1630—1696)，字翁山，明未清初著名學(xué)者，蜚聲文壇，與陳恭尹、梁佩蘭被譽(yù)為“嶺南三大家”。他詩作為數(shù)甚豐，成書者有《道援堂詩集》《翁山詩略》《翁山詩外》《屈翁山詩集》等數(shù)種。康熙十一年(1672)閏七月屈大均從端州、新興、陽春、陽江游高、雷、廉、欽諸郡，所到之處留下不少詩作。
清朝文學(xué)家李調(diào)元任廣東學(xué)政期間路經(jīng)太平驛，留下題詠。
宿陽江縣太平館中作，館舊為書院
解衣暫抖馬蹄塵，
乍見蕉窗一色新。
日上扶桑方吐艷，
再余勒竹已成筠。
久聞海近無貧戶，
卻喜山深有秀民。
休再寓人致薪毀，
殷勤為勸后來人。
李調(diào)元（1734～1802），戲曲理論家，詩人。今四川綿陽人。乾隆二十八年（1763）進(jìn)士，歷任翰林編修、廣東學(xué)政。詩作天才橫溢，多反映民間疾苦，著《童山全集》等著作達(dá)五十余種，蜀中著述之富，無與匹敵。太平館舊為太平書院，可見經(jīng)過幾番變遷。
與李調(diào)元同時代的瓊州知府焦和生經(jīng)過太平驛一路留有詩作。
渡海紀(jì)程詩
其一
甶子塘前遇野僧，
齋堂茶話冷如冰。
晚來安憩太平驛，
念到萱闈淚不勝。
其二
早發(fā)太平五十里，
日中小憩在茶亭。
今宵應(yīng)改舟行路，
短艇低看湖色青。
焦和生（1756—1819），字綿初，號琴齋，又號懷坡山人。遼東蓋州人。乾隆十九年進(jìn)士，歷任部主事、四川主考、廣東瓊州知府、湖北兵備道等職。焦和生是劉墉最得意的門生，詩文俱佳，著有《連云書屋存稿》詩集行世。所選詩歌是他告別瓊州回家路過陽江時作。
他這兩首詩為我們保留了當(dāng)時驛道上經(jīng)過的塘鋪情況，殊為難得。塘鋪是軍塘和郵鋪的合稱，級別比驛站低，是驛路中途的郵遞站。據(jù)《陽江志》（民國）載：每鋪設(shè)塘屋一間，柵一圍。甶子塘在今儒洞鎮(zhèn)坑仔村甶子，離現(xiàn)在的過境公路只有幾百米。青湖應(yīng)是今雙捷鎮(zhèn)清沖村的清湖，當(dāng)時可由此坐船到陽春崗美的那旦村再上岸陸行。
◎ 旅游開發(fā)
太平驛歷史悠久，從宋朝建大墟站開始，至今已近千年。歷史上它一直是陽江西部的重要驛城，同時也是陽江驛站中至今還保留有完整建筑物的驛站，可謂十分珍貴。
據(jù)筆者所掌握的資料看，太平驛也是陽江四大驛站中人文資源積淀最豐富的一座驛城。現(xiàn)在七賢書院門口掛牌陽西縣博物館，加以保護(hù)，這是非常必要的。如果在里面恢復(fù)驛丞署和縣丞署等建筑物，并辦成驛站博物館，將會成為目前方興未艾的南粵古驛道旅游一道亮麗的風(fēng)景。若再與已開發(fā)的雙魚城古驛道一起，構(gòu)成粵西古驛道系列景點，更加會大大提升陽西、乃至陽江的旅游品位。
