陽西縣塘口鎮森林資源豐富，植被覆蓋率高。得天獨厚的生態資源優勢，讓這里成為蜜蜂養殖的理想之地。秋末冬初的塘口鎮山野，各色各樣的野花開得正盛，吸引無數蜜蜂流連其中。這漫山遍野形態各異的野花，正是百花蜜的上好蜜源。
近日，記者在塘口鎮舊寨村看到，成群的蜜蜂化身“大自然的搬運工”，穿梭于野花叢中辛勤采蜜。養殖戶們則在蜂箱間忙碌著，收獲這份大自然的“甜蜜饋贈”。
在舊寨村一處養蜂場里，擺放著許多黑色蜂箱，該村38歲的蜂農李祖歡正與父親熟練地采收蜂蜜。他們先是打開一口蜂箱，將一排排蜂巢從中取出，蜂蜜若隱若現。用毛刷掃開蜂巢上的蜜蜂后，再用割蜜刀割開蜂巢表面覆蓋的蜂蠟，金黃色的蜂蜜便暴露在陽光下，折射出誘人的色澤。隨后，他們搖動搖蜜機的搖臂，將蜂蜜緩緩搖出，再分裝進容器中。新鮮搖出的蜂蜜晶瑩剔透，空氣中蕩漾著陣陣醇厚香氣，讓人不禁垂涎。
李祖歡跟隨父親與蜜蜂“打交道”已有十多個年頭，頗有一番心得。他告訴記者，由于每個季節的蜜源不同，蜂蜜的品種、色澤、味道也各有特色。秋末冬初，果樹已過花期，蜜源植物減少，當下主要收獲以各種野花為蜜源的百花蜜。
李祖歡共有350口蜂箱，本次百花蜜收獲約5000公斤，目前市場零售價約為每公斤80元。秋蜜采收結束后，將轉向一年里的“重頭戲”——冬蜜。“桐油山上的鴨腳木陸續開花，這是冬蜜的上好蜜源。今年收成如何，就看冬蜜了。”李祖歡說，11月20日之后，他就要帶著蜂箱上山采集冬蜜。
對經驗老到的李祖歡而言，桐油山上哪里的蜜源好，他一清二楚。蜜蜂采集冬蜜，一般從每年11月底開始，持續到次年1月中旬，時長只有約40天。由于冬季氣溫低，開花的植物少，使得冬蜜格外難覓。加之冬季空氣干燥，巢蜜含水量低、濃度高，因此一年之中，冬蜜最為珍貴。
“一年時間里，有大半都在‘環游中國’，和蜂箱待在一起的時間，比陪伴家人還要多。”李祖歡告訴記者，養蜂人一年四季都要跟著花期跑，哪里有好蜜源，他就往哪里去。他的足跡遍布湖南、廣西、黑龍江等地，每到一處，他就在大山里與蜂箱為伴。山上往往人跡罕至，沒有現代化的生活條件，喝水要到河里挑，洗澡要到河里洗。奔波且孤獨的日子里，他只能通過手機視頻通話與家人“團聚”。
“有時候他在大山里沒信號，電話都打不通。”李祖歡的妻子殷基紅說，兩人剛結婚時，李祖歡就已忙于養蜂，每年10月份才會回家，過完年又要離家，開啟“追花逐蜜”的“征途”。他們的3個小孩，年紀最大的已經10歲，幾乎全靠殷基紅一個人拉扯大。孩子大部分的童年與成長歷程，李祖歡只能在手機屏幕上見證。有時候孩子之間鬧別扭，都要爭著打視頻電話，讓爸爸“主持公道”。
只知蜂蜜甜，不知蜂人苦。這份“甜蜜事業”背后，隱藏著養蜂人無數個日夜的煎熬與思念。然而，正是作為一名丈夫和父親的責任，以及相隔數千公里的遙相守望，才讓李祖歡一直堅持下來。他預計，今年總共能收獲蜂蜜約1.5萬公斤，通過線下和線上平臺銷往全國各地，能帶來超100萬元銷售額。陪伴在家人身邊，李祖歡臉上總是掛著蜂蜜般甜的笑容，只要能夠撐起這個家，再苦再累他都覺得值。
“塘口鎮的森林資源保護得很好，這是發展養蜂產業的基礎。”塘口鎮相關負責人介紹，隨著“綠美陽西”生態建設的深入推進，當地蜂農依托優越的生態環境，大力發展林下養蜂特色產業，還帶動了不少年輕人返鄉投身這份“甜蜜事業”。年輕的養蜂人帶來了新的營銷理念和管理方法，他們致力于推動蜂蜜產品多樣化發展，逐步打響當地的蜂蜜品牌，為鄉村產業振興注入新活力。
